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“太子大約是知道了什么，才會拐到這頭，并且下令明日要施粥?！?/p>
縣衙后院的后罩房內，縣令坐在方桌前，語氣不明壓低了聲與縣丞說話。
他們剛散了宴，他滿嘴都是酒味。
縣丞不動聲色往后靠了靠，說:“下官已經派人給上頭送信了，可就怕一夜到不了的，不知我們接下來要如何做。那個錦衣衛副指揮使和肅遠侯又是什么來頭?！?/p>
縣令不過七品官，見到太子一回已經是莫大榮幸，他這個縣丞沒能出席，對誰都是一眼黑分不清。
縣令沉默片刻，語氣里有那么些不以為意:“錦衣衛自然是可怕的，可我們在太子進城前就通知了那些人收斂，錦衣衛現在去查也查不到什么。至于那個肅遠侯……水寇出身，絲毫不懂禮節，不分場合，居然給一個婦人要吃的?！?/p>
“長得也沒傳言那么威武強壯，估計就是個繡花枕頭，靠著點運氣封了爵。他不必要去理會了，我們留意錦衣衛就好，反正上面有指示前，都按太子吩咐的做！”
他是一縣之長，是個芝麻小官，自然還是聽上一級的吩咐才能坐穩這把交椅。
本來太子要經過他們這塊，大家都有所準備，卻沒想到會先到這小地方來，還是流民引來的。
那些該死的流民，他都恨不得全殺了，浪費他們多少的米糧，那都是銀子！
縣令想到明日又要開倉，就一陣肉疼。
縣丞從他表情就知道縣令搜搜扣扣的小氣脾氣又開始了，不再提這茬，而是想到更嚴重的事，把聲音再壓低了說:“那批人都是喂不飽的，今日開倉，不能日日開倉。太子到底要呆幾日，開得多了，一關，太子走了，我們可就麻煩了！”
上回那群暴民差點就要造反，要不是隔壁縣增兵支援，恐怕還嚇不退那些人。
那群流民里好幾個刺頭！
提起先前的事，縣令表情再陰狠不過:“我們得把好這關，把好了，你我才能前途無量！得攔一攔太子的路?！?/p>
攔路？
怎么攔？
“大人，這是要腦袋的事！”縣丞心里有些怕。
“你個慫樣！”縣令就罵道，“又不是我們造反，是流民造反！我們開倉，我們施粥，讓施粥的人動一動手腳，一兩天內必亂。過來，我跟你細說……”
搖晃的燈燭下，兩個腦袋靠在一起，一場夜談在雨夜的遮掩下，連錦衣衛都未能探聽到多少。
趴在屋頂的錦衣衛等到縣丞離開，神色懊惱地暗中回到太子跟前。
太子見滿身都是水的錦衣衛，問情況:“他們是不是準備鬧什么小動作?！?/p>
“那屋子太小，沒有藏身的地方，又是雨天。雨水打得瓦片作響，屬下也未能全聽清，但縣令肯定和上邊的人有勾結，未提是何人，其他的……他們謹慎，幾乎就聽不見了?！?/p>
“哦，他們還說肅遠侯是繡花枕頭?！?/p>
那錦衣衛最后補了句，本來面色不虞的太子聽樂了。
這縣令眼神不太好。
那可是條惡犬。
不過許鶴寧今晚在席上吊兒郎當的樣子，不怪別人小看他。
外頭雨勢不減，秋日里難得下那么大的雨，云卿卿今兒睡得多了，躺在床上睜著雙大眼。
許鶴寧把頭枕在胳膊上，也盯著帳頂看，在想明日施粥的事。
他沉默著，云卿卿躺得百無聊賴，索性找他說話:“明日停留，后天呢？殿下是要停幾天？”
工部和戶部帶著大部分的士兵繼續趕路，他們這邊變相人員瞬減，即便錦衣衛和禁衛都是好手，還是讓人會擔心太子的安危問題。
“不知道，估計差不多兩日。這里流民多，我白日可能會跟著太子出門，你就呆在這里，哪里都不要去?！?/p>
狗太子不會那么安分留在屋子里，多半還想鬧個什么微服私訪的幼稚舉動。
為了自己身家腦袋，他必須得跟上。
云卿卿聞言有些可惜:“還以為能看看這邊的風土人情?！?/p>
“把你的想法打住?！痹S鶴寧毫無留情的制止她，“這里不太平，你再任性，我可不縱你了?！?/p>
誰要他縱了！云卿卿挑眉，冷哼一聲，把臉朝里轉。
下刻，屁股就被人輕輕拍了一下，鬧得她忙轉回來，惡狠狠瞪他:“許鶴寧！不許打那里！”
“嗯？”他根本不怕她的威脅，同樣挑眉，啜著壞笑道，“那我親一親？”
他個臭不要臉的死變態！
云卿卿覺得自己今天就不該跟他講和，恨恨伸腿踹他，把被子一卷，讓他蓋空氣。
許鶴寧見她氣性大，低低笑了兩聲，卻不再跟她鬧了，心里都是晚上縣令那個古怪的神色。
每個地方下轄縣的縣令多是依附上邊才能坐得穩，太子這趟到西北，才剛出門就要先遇到棘手的事情了。
**
許鶴寧在外遇到妖風妖雨，許母在京城亦被明昭帝糾纏上了。
她原以為那日的態度足夠擊退皇帝，結果不過間隔兩日，他居然再次在趁著夜色潛入侯府。
明昭帝今日帶著御膳房做的水晶糕，遞到她跟前:“還是先前在嘉興那個廚子，老得腰都彎了，但手藝沒變，你當年最愛吃這個?！?/p>
許母沒有伸手去接，只是很漠然靠坐在床柱邊。
明昭帝見她態度，心中難受，面上仍舊還是笑著，把糕點放到桌子上，再回到她身邊，彎腰指指自己膝蓋。
“盈兒，給我看看腿吧，剛才邁過門檻，走得焦急，滑得我磕到膝蓋了。這會疼得厲害，估計是見血了?！?/p>
他哀求似的，毫無帝王的姿態。
許母眼珠子動了動，眼角余光掃到他袍子確實是臟了一大塊。
看過后，還是沒有動作。
不管是真摔假摔，又或許就是苦肉計，她心湖都一片平靜。
明昭帝一開始見到她看自己膝蓋，是欣喜的，可她后來冷漠的眼神又像冰凌直扎人。
“盈兒，當年的事情我有不可推卸的責任，難道你就不給我一次贖罪的機會嗎？”
皇帝嘆氣，胸腔里像是有只手在揪著心臟。
可面前的婦人神色不見一點兒的松動。
他斂了斂神，閉眼道:“你就當為了寧哥兒……”
“陛下，既然你說起寧哥兒，那臣婦亦有一句要與陛下說清楚?！背聊嗽S久的許母終于開口。
嗓音比少女時多了份經歷的滄桑感，聲線低沉了許多，唯一不變的，是那抹柔軟。
即便她神色再冷淡，她的聲音都是溫婉的。
明昭帝暗淡的雙眸霎時亮起，仿佛是看到了希望，急切道:“你說?！?/p>
“我就是為了寧哥兒，寧愿他是許家后人，也不愿意是你皇家人！”
“盈兒！莫與朕胡言！”
皇帝神色當即變得難看，連自稱都用了威嚴的一個‘朕’字。
許母在他動怒中反倒笑了，“我身為母親，我對兒子唯愿平安二字，但只要沾上皇家，他便遠離了這兩個字?！?/p>
“盈兒！可他就是朕的兒子！”
“世人都知，他姓許?！?/p>
向來溫婉的許母每個字都帶了針一般，只扎得明昭帝狼狽。
皇帝抖著唇，應該是氣極了，臉色亦十分難堪。在僵持中，終究是轉身離開，再未發一言。
等人離開后，許母忍不住精神萎靡，捂著咳嗽起來。
她不知道自己能不能真的打消皇帝的念頭，但起碼他惱她了。
在咳嗽中，許母又笑了，眼底不知何時蓄滿了淚花，一眨眼，就落了下來。
**
次日，太子真如許鶴寧所想，在用過早飯后就提要出門的事。
當然也是許鶴寧猜到的，魚龍白服，幼稚至極！
他們都換了錦衣衛的衣服，裝作是派出去視察施粥情況的錦衣衛。
而許鶴寧察覺到，他們一出府衙就有人暗中探頭探腦跟上，但太子和許鶴寧不單單變了裝，還稍微涂抹了些東西改變面容。
不熟悉的人應當是探不出來的。
在他們離開后兩刻鐘，云卿卿那邊也見到兩個人，是縣令的妻子和千金，客客氣氣說是來送糕點。
進了屋，卻是雙眼亂瞥，擺明是來窺探什么的。
她當做什么都不知道捂嘴笑，還朝屋子里頭指了指說:“叫夫人見笑了，我們家侯爺這幾日累了，還睡著呢?！?/p>
縣令夫人也笑，就是笑得有些夸張:“哎喲，那我們就不打擾了?！?/p>
正說著，里頭傳出幾聲呼嚕。
縣令夫人的表演就更浮夸了，十分恭敬朝她一福禮:“等侯爺起了，我再請夫人去我那坐坐。夫人是名門閨秀，妾能得夫人一句指點，那可就是醍醐灌頂?！?/p>
這話說得亂七八糟，反正拍她馬屁就對了。
云卿卿笑笑，送了母女倆離開。
縣令千金還一走三回頭，惹得更覺得好笑。
等人離開，翠芽從里頭出來，捏著鼻子又朝她學了兩聲呼嚕。
“奴婢學得像不像？”
把云卿卿逗得直樂。
果然這縣令和許鶴寧說的一樣，很有問題！
外出的許鶴寧也是提著一顆心，好在太子還是聽勸的，在陸大人苦口婆心下轉了一圈就折返，沒有遇到什么問題。
許鶴寧回來，云卿卿就把縣令夫人的事說了，他冷冷一勾嘴角，去把陳魚找過來說了許久的話。
而當天下午的施粥，就開始有暗流涌動。
不少流民發現，自己在后面領的粥水，就真的是粥水，而排前頭那些人居然都是滿滿的米。
流民里也分了幾派，各有頭領。
粥水分配不勻，讓他們心中已經開始計較。
在表面的平靜下過了一夜，縣令第二日依舊按著太子的吩咐繼續開倉施粥。
太子這日早上倒沒有出門，而是到了中午，喊上許鶴寧和陸大人再變裝出去。
而他們不知道的是，流民早上已經暗中為排隊順序發生沖突，其中一伙還搶奪了另一批人的粥米。不少人受了傷。
在太子來巡查的時候，被搶奪的那派流民較弱，都敢怒不敢言，仍舊還是先搶先去占位，太子看到的便還是井井有條。
縣令早就做好準備，就等著錦衣衛來巡查呢，見到人來后，背著手朝身后的衙役比了個手勢。
原本還有序的流民，突然間就有人沖進來棚子里哄搶那些粥米。
許鶴寧臉色一變，把太子擋開，帶著他快速離開那個地方。
然而流民人數太多，場面幾乎是一瞬間的，如同洪水決堤，不可控制。
所有人都沖向了粥桶，人流把許鶴寧幾人都給擠開了，拳腳功夫在這擁擠的人群中根本起不了多大的作用。
陸大人見太子脫離保護，心臟都要跳出來，忙朝天空發了信號，讓暗衛也盡快到人群里找人。
許鶴寧眼前都是人，也同樣在找太子，但在混亂中聽到了比太子暫時不見更讓他惱火的事。
……
云卿卿今日被熱情如火的縣令夫人請到了后罩房，那里還來了縣城里的兩個富商太太，拉著她打葉子牌。
她勉為其難坐下，這才剛摸上牌，就聽到外頭有人高喊:“流民沖進城了！都朝著府衙沖過來！”
眾人還沒來得急緊張，屋頂響起一陣聲音，瓦屑四濺，一個人就從天而降，慘叫著重重摔在云卿卿腳下……屋內尖叫四起。