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男人大多時候思維是直線狀態。就比如許鶴寧，他覺得云卿卿擰了自己一耳朵就該是消氣了。

就跟兄弟倆打架一樣，揮完拳頭就沒有隔夜仇。

可當他看到被丟在塌下的那一床被子時，才知道什么叫殘酷。

按理此時還不到歇下的時辰，云卿卿卻已經縮進被窩，淺藍色的紗帳緊閉，讓他想偷偷看兩眼里頭的情況都不行。

李媽媽和翠芽就站在不遠處，兩人都低頭看自己腳尖，跟木樁似的。

許鶴寧站在床榻前茫然片刻，回神過來苦笑著搖搖頭。

嗯，是個有脾氣的，還是一時半會哄不好那種。

不就是睡個地板，以前爛泥坑他都睡過，只要她高興，讓他睡釘著釘子的針床他都樂意。

許鶴寧蹲下身，還真的把被子一鋪，在李媽媽和翠芽詫異的目光中去沖了個澡出來，就那么大刺刺躺倒。

兩人忙去把燈滅了，跑得飛快，心里同時有個想法，她們姑爺有點能屈能伸。

隨著燭火撲一聲熄滅，屋內陷入黑暗。許鶴寧適應片刻，側頭又去看云卿卿方向，他就翻了個身，一只手枕在投下，面朝著那張千工床。

里面的人兒安安靜靜，他豎起耳朵，也只能聽到她淺淺的呼吸聲，有種能讓人心境寧和的魔力。

他眼角一揚，慢慢閉上眼。

云卿卿是沒睡著的，就是不想理會他。

回來就沒個正形，一張嘴跟抹了蜜似的，也不知道是哄過多少女孩兒。她又不是不諳世事的小姑娘！

她躺了許久，沒聽到動靜，想他應該是睡著了，這才慢慢翻身。

就在翻身那刻，他清朗的聲音突然傳入耳中。

“卿卿，我會慢慢去做好?！?/p>

簡短的一句話，沒有任何的修飾，只發自一腔真誠。

云卿卿動作一頓，屋內卻再陷入寂靜，讓她微微恍惚，似乎剛才是她幻聽了。

她面朝里躺好，咬唇想:這又和她有什么關系。

一閉眼，夢周公去了。

次日清晨，待她醒來的時候，許鶴寧睡過的被子疊得工整放在床尾，他人已經去了衙門。

她盯著那整齊的被褥片刻，轉身問李媽媽:“昨兒讓田莊的管事帶賬本來，都通知到了？”

李媽媽接過小丫鬟遞上來的衣服，幫她穿上:“估摸著這個時辰都快進城了?！?/p>

云卿卿嗯了聲。

府里算是暫時整頓好，可隨著封爵賜下的還有各處田地莊子，是人是鬼，她還得再會會。

在吃早飯的時候，她在平常的分量上再加了兩個包子。

煩心事那么多，消耗大，她得多吃點才有精神應付那些人！

許鶴寧那頭，一到兵馬司就得知今日皇帝大發雷霆，有兩個官員下獄，被查出貪墨。

兵馬司里有不少是勛貴子弟，或者家里式微，或是先借地兒混幾年資歷好往大營調，對朝中風向素來敏銳。

消息一下來，交好的都交頭接耳，議論紛紛。

許鶴寧聽了幾耳朵，算是知道云家如何位高權重。昨兒他暗中把船幫接頭那幫人滅了，拿回來的不過一頁紙的證據，云老太爺今兒居然就把人直接定罪，一仔細琢磨，對那只老狐貍更有敬畏之心。

“走了，到時辰巡城了！”

許鶴寧聽眾人說得越發偏離，什么陰謀詭計論都出來，一把抓起佩劍，揚聲高喊。帶著人嘩啦啦涌上街。

此時云家的老狐貍正在皇帝跟前，在御史面圣后，皇帝就把他喊了過去，連首輔有事求見都讓排到后邊。

明昭帝坐下后，第一句是問:“早上參一本的御史，是愛卿發動的？”

若是換了別人，聽到這話，恐怕已經要嚇得跪倒。云老太爺反倒是站得筆直，很坦然點頭:“正是臣授意?！?/p>

“朕聽聞昨日你那孫女婿半夜讓兵馬司的人搜了半個城，跟此事有關？”

“確實有關聯，不過只是碰巧撞到一塊兒了。京城官員和地方官員暗中勾結，背后操控民間組織，損害朝廷利益，還妄圖行刺大臣，這毒瘤不除不行?！?/p>

明昭帝都快聽笑了。

瞧瞧，這老狐貍用先前他和稀泥的借口直接把人給辦了，可把他的嘴堵得死死的。

“閣老真是我朝之福?！?/p>

“老臣當不得陛下夸贊，不過是食君俸祿，忠君之事，臣的本職所在?！?/p>

皇帝是真笑了，“云愛卿，護短能護得你這樣堂皇而之的，朕也是服了你！”

云老太爺此時把腰一彎，深揖一禮道:“陛下，如若臣真心要護短，就上書陛下放許鶴寧離京，給他謀一個真正的安定?！?/p>

“大膽！”笑著的明昭帝神色一變，他身邊的廖公公嚇得直縮脖子。

云閣老這話太過了，這不是暗指責陛下決策不公嗎。

老人被斥，仍舊一派坦然，在皇帝的怒視中緩緩再道:“老臣是大膽了，可臣是真心疼那個孩子，無關羈絆。陛下，許鶴寧有才能，亦赤膽忠心，老臣敢以項上人頭擔保?！?/p>

然而，皇帝在他話落許久都沒有出聲，大殿內氣氛叫人壓抑。

“云愛卿，你多些提點他吧，朕亦……愛才，可他只身闖蕩這么些年，骨子里到底藏著戾氣的。朕知道昨夜西郊外有十六人斃命，那些人行骯臟事為害百姓，死不足惜，但朕不想見他太過劍走偏鋒。性子還是要打磨，或許到了那一日，朕真會放他離開京城?！?/p>

良久，皇帝一嘆，說了番類似推心置腹的話。云老太爺聞言心中一凜，偷偷打量一眼龍椅上的帝王，若有所思。

從他到浙江招安許鶴寧時，他就覺得帝王對這個青年比旁人都多一份寬容，今日他的試探結果，依舊如此。

老人收斂心神，呼英明后告退。

出了乾清宮，正好遇到太子在外頭跟首輔說話，他與兩人拱手一禮，快步離開。

太子目送老人的背影，想到早朝那一場壓倒性的風雨，微微一笑。

云閣老，果然寶刀未老啊，他這人情送得不虧。

**

南城的街上似乎要比往日熱鬧，許鶴寧坐在馬背上，見不少商家都換新燈籠。

他思索著最近是不是有什么節日，頭頂突然傳來一聲:“哎，你們看，我大哥！”

許鶴寧握著韁繩的手一緊，他怎么又遇上那個禍害！當即想要加速走過那酒肆，然而霍二已經在酒肆二樓興高采烈地朝他喊:“哥，明兒七夕，我們家出銀子辦了個燈會，你帶我嫂子來湊湊熱鬧??！”

本要離開的許鶴寧一把就勒停了馬，抬頭去看半個身子都探出來的霍二，目光閃爍。

明兒是七夕？

他恍然地一算日子，還真是。

霍二見他停下，高興笑得轉頭跟那幫不相信他的紈绔炫耀:“還不信我呢，睜大你們狗眼，肅遠侯跟我親哥是一樣的！”

還想細問的許鶴寧眼角一抽，他是瘋了才停下來，一甩馬鞭，給再轉回頭來的霍二留下一個背影。

霍二欣賞片刻他離去的英姿，搖頭晃腦吟道:“銀鞍白馬度春風……”

和他一起的人哄笑:“我的霍二少爺，你在胡言亂語什么！”

霍二在他們的笑聲中不屑橫一眼，從寬袖中拿出一本詩集，鄙夷道:“書讀得少，你們這些紈绔哪里懂得我說什么！”

他現在是有志向的人，和你們不一樣！

許鶴寧可不知道霍二真把自己當榜樣，還立下要科舉為官的遠大理想。他得知明兒是七夕后，滿腦子都在盤算著怎么和云卿卿共度佳節。

巡城結束，他交代一些事務，直接就回侯府。

走到半路，遇到尋過來的陳魚。

陳魚這幾日心里極不好受。許鶴寧沒有罰他，他知道是看在兄弟情義份上，正是這份情義讓他備受煎熬，寧愿被他狠狠收拾一頓。

許鶴寧把他的不安看在眼里，只字不提。

他就是溫水煮青蛙，讓陳魚自己好好去反思，究竟都干了些什么混賬事。

他們結義那么些年，為彼此都拼過命，但這次他實在是失望，打罵生氣都不如讓陳魚自己深刻意識到錯誤。不然，真磨去了彼此的信任，他們往后要如何再共度難關。

陳魚見到他整個人都蔫蔫的，即便帶著好消息來，臉上的笑也比哭難看。

“大當家，二哥進京了，剛剛到侯府，這會估計見著四妹了?！?/p>

劉燦進京來，是遲早的事，但來得比他想得要快。

他甩了甩韁繩，沒有什么特別的表情，只說了句知道了，慢慢往侯府趕。

此際在侯府的劉燦倒不是先去見的方挽晴，而且在見過義母后，依禮先去給自己未謀面的嫂子請安。

云卿卿已經知道這個人，江湖上行走的，沒有京城世家那么多規矩，劉燦說來給自己請安那就是出于十分的尊重。

且不說她現在對許鶴寧是個什么態度，她肯定不會去遷怒無辜的人，自然是請人上座。

而劉燦多少有些出乎她的預料。

她想著，許鶴寧和陳魚都多少有武夫的氣質，劉燦應當也差不多。結果一見，這高瘦的青年男子就跟個書生似的。

不，該說就是個書生。

帶著巾帽，著直裰，可不就是儒生常見的打扮。

劉燦耳聞云卿卿是個美人兒，今日見了是有驚艷，但沒有她的反應明顯，恭恭敬敬揖禮后先笑著自我調侃:“叫嫂子見笑，我在弟兄里擔了個狗頭軍師的名號，看起來是要瘦弱一些?！?/p>

云卿卿被他的風趣也逗樂了，總算明白為何他是書生裝扮，笑道:“原來二弟是謀士，是我失禮?！?/p>

劉燦確實是有學識的人，云卿卿請他坐下后略說了幾句話，就能發現他談吐不俗，并不是花架子。

輪年紀，似乎和許鶴寧是差不多。

待他離去，連李媽媽都說:“這二當家若是正經讀書，或許能考個功名呢?！?/p>

云卿卿贊同點頭，可惜他從了商，不過我朝商人也能科舉，就是不知道對方有沒有打算。

“我們收拾收拾，出發吧?！彼酒鹕?，沒有再去多操心。

這些事本就輪不到她在旁邊指手畫腳的。

從正院離開，劉燦這才真的去見了方挽晴。

方挽晴被許鶴寧下令關在偏僻的院子里。她那日曾說愿意離去，被他冷淡一句‘現在已經輪不到你做主’，就那么不聞不問了。

如今見到劉燦，她忍不住就想落淚。

劉燦還是那副儒雅的樣子，連笑容都絲毫沒變。她真的錯了，至此至終，也只有他還愿意接納自己。

就在她掉淚的時候，劉燦走上前，從袖子里取出一沓紙張，遞了過去。

方挽晴原以為會是給她擦眼淚的帕子，結果見是一沓紙，心頭茫然。

劉燦沒有看她，而是盯著手里的東西，字字清晰地道:“這里頭，是大當家當年離開時留下的銀票和地契，讓我先打理，然后當做你的嫁妝。如今這里還加了義母的一份，剛才給我的。義母還讓我傳達一句話?！?/p>

“她原本不覺得該怪你當初的選擇，畢竟她懂得女人守著一份念想過日子的苦。如今，她卻有怪怨了，義母說她心疼她的兒子，還有兒媳。要你往后……好自為之?！?/p>

一席話宛如雷擊，讓方挽晴不敢置信往后退。

劉燦彎腰，把東西放地上，再把腰間的玉佩摘下壓在上頭。

那是她送他的，他以為這是定情信物，其實就是個笑話。

“我現在就派人送你回嘉興?！?/p>

劉燦話落，利落轉身，方挽晴腳一軟，徹底崩潰。

許鶴寧進府的時候得知方挽晴已經先一步被劉燦送走，他嗤笑一聲，絲毫不同情。

云卿卿罵得沒錯，想起自己一廂情愿曾為她考慮，就恨不得時光能倒退，回去扇自己兩耳光。

確實膈應。

他大步往正院去，還一邊吩咐陳魚:“備馬車，里面鋪厚實一些?！?/p>

他準備帶云卿卿去一個地方，權當是帶她散散心，可別一直生悶氣，傷了身。

哪知回到屋里，丫鬟就給他兜頭潑了盆冷水:“夫人一刻鐘前出門去北郊的莊子，說要看看各莊子的情況，估摸得明日再回府?！?/p>

許鶴寧愣了好大會都沒能回神，下刻拔腿就往外跑。

劉燦聽到他回府了，讓人領著來找他，就在竹林前迎面撞上。

弟兄兩日近一年沒見，劉燦把心里那點失落難過都遮掩起來，沖他笑得燦爛喊兄長。

結果許鶴寧劈頭就一句:“先讓路，你和陳魚鬧的破事回頭再算賬，我先去追你嫂子要緊?！?/p>

情傷未愈的劉燦，感覺被人在心口灑了把鹽。